Una mañana temprana del invierno de 1984 tomé un avioncito Short, un 330 o un Skyvan, no recuerdo bien, pero en cualquier caso una especie de caja de zapatos con alas, para volar desde Luton, al norte de Londres, hasta Rotterdam. Hacía mal tiempo y llovía. El tamaño del avión me pareció escasillo para lo de cruzar el Mar del Norte, pero yo era ya para entonces un aeronauta curtido y los aviones nunca me han inquietado. Despegamos dando tumbos. Cuando tomamos altura aquello se convirtió en una batidora. Al rato y de repente… ¡crack!: chispazo y nos quedamos a oscuras, sobrevolando el mar gris en medio de la tormenta. La azafata salió de la cabina del piloto para anunciarnos viva voce que no nos preocupáramos, que “todo el problema era que nos había golpeado un rayo y nos habíamos quedado sin electrónica”. Sin radar por ejemplo. Así que el piloto daba la vuelta y nos volvíamos a Luton, y que ya que no teníamos radar, cuando estuviéramos sobre tierra seguiríamos una carretera que nos mostrara el camino de regreso al aeropuerto. Siempre me había preguntado hasta entonces el por qué los aviones llevan faros. Total que aterrizamos, entre camiones de bomberos, nos bajamos, nos ofrecieron otro avión, me monté y nos fuimos a Rotterdam, también con tumbos pero esta vez con éxito.

No negaré que sudé frío. Uno piensa cosas en esos momentos. Pero al mismo tiempo creo que es bueno conservar la calma, como el piloto debió hacer.

Ahora estamos un poco así. Dando tumbos, a oscuras y sin radar. Y vuelvo a sudar frío, pero conservo la calma. El problema es que creo que el que de verdad está nervioso es el piloto. Porque además España no es un avioncito.

Después de Davos parece que el Gobierno quiere hacer cosas. Empezando con el revuelo de las pensiones y siguiendo por la reforma laboral, el ratoncito parido por la montaña de esta semana.

Yo no sé nada de pilotar un avión, y menos un país, pero me atrevo a resumir la teoría del pilotaje. No se puede tocar una sola cosa, hay que coordinar la acción y manejar varias a la vez: horizonte artificial, velocidad aerodinámica, rumbo, velocidad vertical, altímetro, inclinómetro y potencia de los motores… O sea educación, creación de empresas y empleo, financiación, natalidad, inmigración, coste y estructura del sector público –comunidades autónomas incluidas-, pensiones, subsidio de desempleo. Y si no lo haces así, el avión se cae.

Lo que los españoles echamos en falta es un plan coherente que se enfrente a nuestra situación en su conjunto. Yo soy el primero que acepta que a las pensiones va a haber que meterles la tijera. Pero no vale que se haga mientras no se tocan el resto de cuestiones y colectivos. Un plan coherente es que si se le aprietan las tuercas a los mayores, se le aprieten también a los estudiantes -exigiendo excelencia frente a racaneo-, a los empresarios –exigiendo inversión frente a reparto de beneficios-, al sistema financiero –exigiendo que de crédito a las pymes-, a los sindicatos -eliminándoles las prebendas-, al sector público –reduciendo su tamaño y coste de manera drástica-, a los desempleados –ligando los subsidios a la movilidad y la capacitación- y… a los políticos, que deben mostrar una austeridad personal cuya ausencia brilla en ejemplos sangrantes. Y en cambio a las familias jóvenes se les ofrezcan beneficios por aumentar su número de hijos o se busque captar a los inmigrantes más capacitados con acciones en origen en lugar de pensar qué hacemos con gente sin preparación que simplemente busca escapar a la miseria.

No se está haciendo. En su lugar, me imagino al piloto dándole golpecitos al altímetro para ver si funciona, mientras suena la alarma de proximidad y los pasajeros gritan que se quieren bajar.

- Capitán, capitán: ¿vamos a tomar tierra?
- ¿Tierra? ¡Te vas a jartá!

Y el Gobierno nos quiere tranquilizar…

Se mete uno en la web de la Comisión Europea y encuentra versiones disponibles en 23 idiomas, desde el español, francés o inglés al maltés, gaélico o eslovaco. Con 23 idiomas y la política multilingüe que por ahora apoya la Unión, hay que traducir del italiano al sueco, del neerlandés al polaco, y así hasta 506 combinaciones posibles. Una locura. Hay gente que se lo cuestiona, pero por ahora lo único que hacemos es pagar. Las últimas cifras que leo, de 2007, hablan de que la Unión Europea emplea a 3.400 traductores e intérpretes, con un coste de € 990 millones. Y me imagino que subiendo porque el papeleo no para de aumentar. Y por cierto, leo que el gobierno español paga por su cuenta la traducción entre español y catalán, euskera y gallego.

En España tenemos otras rozaduras (rashes, Anstreifen, frôlements) idiomáticas. Ya saben, no duelen duelen, pero molestan todo el tiempo, para las que no encuentro una tirita que me proteja. Que si hay que doblar el cine al catalán –obligatorio-, que si hay que facturar en catalán –obligatorio- que si no vale rotular tu tienda sólo en español bajo pena de multazo, que si la Audiencia Nacional detiene un proceso porque el abogado no está de acuerdo con la traducción del euskera al español. Sólo esta semana.

La diferencia entre la Unión Europea y España es que en Bruselas saben el lío que tienen y hasta tienen evaluado el coste, lo que les permite pensar y eventualmente decidir. Aquí ni siquiera sabemos el lío que tenemos. Así que he pensado darme un paseo por nuestras webs oficiales a ver si me hago idea de cómo andamos.

Empecemos por los ministerios. No los he mirado todos, pero me ha bastado. Me he encontrado con cinco variantes de idiomas añadidos al español: catalán, euskera y gallego; lo mismo más inglés, con o sin valenciano; lo mismo más inglés y francés. No sé bien por qué Defensa utiliza el valenciano e Industria no. O por qué Sanidad incluye inglés y francés e Interior ninguno de esos idiomas.

Pero es que además buena parte de la oferta de idiomas que se dice ofrecer es pura fachada, como en las películas de vaqueros, que dice “Saloon” pero está la sierra de Almería. El Ministerio de Asuntos Exteriores incluye en inglés y francés su “Asia Pacific Action Plan 2008-2012”, que se supone incumbe a gente de por allá, pero el documento está únicamente en español. O una presentación sugerentemente titulada “La Politique Étrangère selon le Président du Gouvernement” que de nuevo sólo está en español. O toda la sección del Ministerio de Economía y Hacienda titulada “Current Situation” o “Actualité”, un tema que no es candente ni nada, que en inglés o francés sólo tiene tres palabras, current, situation y actualité. De Tip y Coll, vamos. ¡Cómo nos van a tomar en serio!

En vista del éxito he dado vuelta a la esquina y me he metido por los soportales de los gobiernos autonómicos. Hay de todo. Desde www.euskadi.net, que está –agárrense- en euskera, español, inglés, francés, alemán, chino, japonés, portugués, ruso, coreano y árabe, a los de La Rioja, las dos Castillas, Madrid, Murcia, Andalucía y Canarias, que están únicamente en español. Pasando por los de Cataluña, Asturias y Valencia que son bilingües catalán, asturianu o valenciano, respectivamente, y español, más inglés. Hay cosas tan surrealistas como la explicación del portal de la Comunidad Valenciana en que se dan explicaciones en español a personas que hablan inglés sobre cómo aprender valenciano. Y a significar el caso del “Govern de les Illes Balears” cuyo portal está teóricamente en catalán, español, inglés y alemán, pero que pinches lo que pinches te sale todo en catalán. Y nadie les dice nada.

En este tipo de cosas nos jugamos nuestra economía, que es por lo que lo digo. Baste un ejemplo: si una empresa alemana que quisiera instalarse en España o hacer una inversión aquí, se dedicase a estudiarnos a través de Internet como yo he hecho, de todos los portales de todos los ministerios y de todas las comunidades autónomas sólo habría encontrado una web, la del Gobierno Vasco, que le diese una información coherente en su idioma.

¿No da pena que mientras tanto gente de cabezas pequeñitas nos esté haciendo perder el tiempo con la rotulación de las peluquerías?

Aprovechemos nuestra energía para intentar producir más y de forma más eficiente. Deberíamos tomar ejemplo de los americanos. Su país está lleno de italianos, hispanos, rusos y gente de todas partes, pero llegaron hace tiempo a un consenso claro: allí todo el mundo habla inglés. Y luego lo que quiera.

…estamos en un charco de 325.000 millones, subiendo de nivel. Es la deuda de las inmobiliarias con la banca. Puede parecer un problema limitado a las inmobiliarias y sus bancos o cajas. Pero es de todos, porque mientras no se resuelva, la ventanilla del crédito va a estar cerradilla. Parece que las inmobiliarias no pueden pagar ni siquiera los intereses de esa deuda, que el Sr. Santos González, ejecutivo del Banco de Santander y presidente de la Asociación Hipotecaria –AHE-, cifra en 15.000 millones al año. Y dice que no le ve salida y que la cuestión pone en peligro la propia viabilidad de la banca. Yo le creo.

Mientras tanto, la Asociación de Promotores y Constructores de España –APCE- defiende a los promotores, ardua labor, el Ministerio de la Vivienda quiere que la banca financie el Plan Estatal de Vivienda y Rehabilitación, el Banco de España no quiere intervenir más entidades y la carpeta del FROB –que tampoco parece la solución a esto- anda traspapelada por algún despacho de Bruselas. Perdices varias mareadas.

Cierto que a la dificultad económica que supone el tamaño del problema, se añade la dificultad política de vender al personal cualquier socialización de las pérdidas. Porque se adivina que “el pueblo” sospecha que los promotores se han forrado, con la ayuda de los bancos, y que mientras reclaman que les ayuden siguen conduciendo sus Ferraris o Maseratis. Y que en consecuencia hay que dejarles que sufran.

Pero va a haber que encontrar una solución, que me temo que va a tener que pasar por un “banco malo” que adquiera y amortice activos a muy largo plazo, mal que pueda parecer injusto. Porque sin bancos no se puede vivir. Por si no lo sabían. Pero habrá que arbitrar de forma muy clarita a qué precio –minusvalías presentes- venden las entidades sus activos y cómo se hacen cargo de las minusvalías futuras. Y las entidades que no resistan esa cuenta tendrán que ser engullidas por otras o desaparecer. Esto es lo que va a suceder y, o se hace de golpe, o sucede por la fuerza de los hechos. Lo que yo tengo claro es que esto solo no se arregla.

Mirando al futuro habrá que cambiar algunas cosas:

1. Mejor información entre el sistema financiero y el Banco de España. No creo que nadie sepa bien, o si lo saben no lo dicen, qué activos soportan esos 325.000 millones de deuda: suelos urbanos, suelos en transformación, inmuebles nuevos acabados, inmuebles a medias, inmuebles usados, residencial, comercial, de todo. En el futuro el supervisor tendrá que tener más claras las grandes masas de diferentes tipos de financiación inmobiliaria. “Antes de”, no “después de”.

2. Más información sobre el mercado de suelo. La estadística de precios de suelo del Ministerio de la Vivienda, por ejemplo, por más que obedece a un método (Alonso Luengo, Gómez Riocerezo y Merino Jara, 2006), carece de segmentaciones imprescindibles. Así, contempla la estratificación geográfica o por superficie, pero ignora la edificabilidad o la calificación, lo que la convierte en un mero índice tendencial en el que además no se desvela el número de operaciones que someten los registradores, que actualmente presumo pocas y en consecuencia poco representativas.

3. Regulación del urbanismo. Los municipios han tenido manga ancha para generar suelo sin base demográfica que sustentase sus planes, utilizando este recurso para financiar sus gastos corrientes. No creo que nadie sepa cuánta población acogerían las viviendas a construir en los suelos incursos en planes aprobados o en trámite a nivel nacional.

4. Mejora científica del urbanismo. La elaboración de los Planes Generales de Ordenación Urbana ha estado encomendada a arquitectos, en general sin suficiente fundamento o competencias en los ámbitos demográfico –personal o de empresas- o hidrográfico, por ejemplo, o a abogados urbanistas, sin suficiente capacidad técnica planificadora. La aprobación de los PGOU, a los hechos me remito, ha sido tratada como un proceso jurídico-administrativo, con estimaciones de crecimiento de población infundadas.

5. Mejora de la supervisión bancaria a las entidades financieras y ordenación de la política de crédito, de las cajas de ahorros en particular. Resulta que no era tan buena nuestra disciplina, que ha permitido la masiva financiación de suelo o concentraciones de riesgo descabelladas.

6. En cuanto a los promotores de hoy, muchos, hay quien dice que la mayoría, no se va a salvar. Tal vez esté bien que sea así. Como mejor se aprende, es la ley del capitalismo, es arruinándose. Los promotores del inmobiliario próximo, porque seguirán haciendo falta viviendas, probablemente sean otros.

Por cierto, escucho que el primer ministro haitiano pide 2.000 millones de euros para reconstruir su país. Ya valdría la pena que alguien le diera un cheque a aquella pobre gente. Total entre 325.000 y 327.000 millones igual el banco malo no se da ni cuenta…

Y en cuanto al charco… pues si no salimos, ¡siempre podemos bailar!

Invitaba ayer la señora Corredor a los promotores a crear empleo de calidad en el sector inmobiliario, entre otros medios a través de la rehabilitación.

Es cierto que hay un montón de trabajo a hacer. Nuestros cascos urbanos del centro de ciudad vienen años sufriendo de eso que los americanos llaman el urban sprawl, la migración de las parejas jóvenes hacia la periferia, en busca de vivienda nueva y asequible. El conseguir que la vivienda más antigua del centro urbano recupere su atractivo, incluyendo el alquiler, para ciertos segmentos de población es sin duda deseable.
Pero aceptada la buena intención, hay que afinar el tiro si realmente se quiere conseguir ese objetivo.

Creo que la promoción inmobiliaria y la rehabilitación son negocios distintos. La promotora inmobiliaria residencial, al menos como ha funcionado en España estos últimos años, ha basado su negocio en la compra de suelo y el desarrollo de viviendas con el mayor volumen y construcción estándar posible, aprovechando la rentabilidad añadida que generaban las economías de escala. Salvo excepciones, ello ha producido un parque de viviendas uniforme, aburrido diría, de poco valor arquitectónico y en el que los materiales han sido escogidos dentro de un precario equilibrio entre calidad y precio en el que a menudo la víctima ha sido la calidad.

En la rehabilitación, por el contrario, prima el trabajo minucioso, vivienda a vivienda o pequeño bloque a pequeño bloque, negocio en el que creo dudoso que las promotoras clásicas quieran entrar porque su negocio era suelo, financiación y volumen. La rehabilitación es, sobre todo, mano de obra y trabajos de pequeña talla. Y la calidad, buena o mala del trabajo, es inmediatamente percibible y exigible.

Por tanto las empresas de rehabilitación no son las promotoras, son las pymes que agrupen oficios, muchos de los cuales están a dos velas por la falta de actividad de las promotoras. Habría que ayudarles para que arranquen, se organicen, se promocionen, se financien y seguro que otros muchos apoyos para quitarles burocracia de en medio. El movimiento cooperativo es probable que tuviese un papel a jugar en esto.

Y otro afinado: la formación profesional, re-educación continuada de estos oficios, estableciendo criterios de calidad y mecanismos de control para con sus clientes. Lo de Manolo y Benito es una caricatura, pero todavía encargar una rehabilitación o reforma es un poco una lotería, porque muchos oficios se han viciado a trabajar bajo un sistema en el que primaba la velocidad frente a la calidad y uno no sabe bien si no estará metiendo en casa a esa pareja, que en la tele pueden hacer gracia, pero alicatándote el cuarto de baño seguro que no.

Realizado todo lo anterior, sólo falta meterle dinero a la cosa, pero estoy un poco cansado para ponerme a decidir ahora a cuál banco le acepto el crédito que me ofrecen. El resto tendrá que esperar.

Esta semana me he pasado un par de días por Suecia. En la industriosa Gotemburgo, que es donde tienen empresas como Volvo o SKF su base principal. Ya conocía la ciudad pero, aunque breve, me ha servido para renovar alguna experiencia, sobre aquella tierra y su gente. La verdad es que lo primero que he aprendido es que por allí en estas fechas hace un frío que pela, la gente esquía en los campos de golf, hacen carreras de coches en los lagos helados y siguen con su vida cotidiana con bastante normalidad ya hagan unos refrescantes 18º bajo cero o unos templados 6º bajo cero, que fueron los que yo disfruté. Grado arriba grado abajo según de dónde soplase el viento.

Y también he aprendido que las personas mayores no lo pasan muy allá, porque las aceras heladas son una amenaza bastante general y la gente mayor le tiene mucho respeto a eso de caerse y romperse un hueso. Así que muchos ven sus movimientos bastante limitados cuando les llega una racha de nieve y hielo por encima de lo normal como la que han pasado estas últimas semanas.

Y otra aún, que a las cuatro de la tarde, minuto arriba minuto abajo, es de noche. Noche cerrada y helada.

Y finalmente, he aprendido que a los suecos les gustan muchos sus casas, seguramente porque se pasan mucho tiempo en ellas en lugar de en los chiringuitos de la costa, así que las tienen bastante bien acondicionadas. Eso del aislamiento que aquí estamos empezando a estudiarnos de verdad, lo tienen ellos depurado a la perfección y he podido comprobar que mantener 25º de diferencia entre la casa y el exterior no cuesta más calefacción que calentar mi casa de Alicante cuatro o cinco gradillos sobre la calle. ¿Por qué será?

Pero… aún así, cuando hoy domingo he salido a la calle y hacían 20º a la sombra y me he tenido que quitar chaqueta y jersey y quedarme en mangas de camisa, me he preguntado el por qué aquellos suecos mayores se estarán helando por allí arriba. Habrá que iluminarles un poco, digo yo.

Para ello creo que hay tres o cuatro cositas a hacer:

• Ir a buscarlos y contarles, más, lo bueno que está el solecito del Mediterráneo en enero. Incluyendo eventos que se lo demuestren de forma repetida (o por qué la Coca Cola es uno de los mayores anunciantes).
• Organizar más sistemas de alquiler de media estancia para personas mayores. Identificar y trabajar con más intermediarios para ello.
• Divulgarlo más y mejor a través de la web. Internet en Escandinavia tiene un uso muy elevado para todas las edades (banda ancha el 36,3% frente al 19,9% de España)
• Mejorar la calidad y equipamiento de las viviendas destinadas a ese mercado. Todavía los acabados que en España consideramos aceptables para viviendas de nuestra costa están a menudo muy lejos de lo que esta gente está acostumbrada. Pensamos que no se dan cuenta, pero cuando ves las suyas no puedes evitar pensar que seguro que sí que lo hacen.
• La sostenibilidad y la ecología están por allí muy presentes. Habrá que trabajar más y más deprisa en esa dirección.

Y por cierto, es la propia Universidad de Gotemburgo la que desvela que los mayores de 70 años son cada vez más activos sexualmente. Bastante más de lo que la juventud se supone (¿será por eso por lo que les gusta tanto estar en casa?). Una pista más de que hay que romper prejuicios sobre los mayores y ofecerles actividades estimulantes en lugar de sillas de ruedas.

Target marketing…

¡Y a ver si así sueñan con venir más por aquí…!

Y todavía he aprendido una cosa más: que muchos suecos tienen en su casa un gran mástil en el que ondea su bandera nacional… Bonito.

Sube la vivienda. No se asusten o no se ilusionen, depende de qué lado estén: no es aquí. Es en China. De vez en cuando le echo un vistazo al China Daily, ventajas de Internet. Le ayuda a uno a ganar en perspectiva. Aunque hay frases que son iguales en chino, en inglés o en español: “francamente, no me puedo permitir casarme si eso significa que me tengo que comprar un apartamento” (Soaring house prices, headache for single chinese, China Daily, 12-1-2010). Utilizan un índice por allí, que es los meses de ingreso para poder pagar un metro cuadrado de vivienda. En Beijing, 7 meses. O sea que en 10 años, dedicando toda su renta, tiene uno un apartamento de unos 15 metros cuadrados. O como diría Gila, “tiene cocinita, para freír huevos, uno”.

Los chinos han aterrizado en el capitalismo y tendrán que adaptarse, también a este problema. El gobierno chino está tomando medidas que incluyen limitar el crédito a los inversores especulativos y facilitárselo a los primeros compradores, pero ya veremos el caso que la banca de por allí le quiere hacer. Lo que sí parece cierto es que chinos y chinas andan estresados con el tema. O nos casamos sin casa, o sea nos hacemos un naked marriage, que así le llaman, y tenemos estrés porque no la tenemos, o nos compramos una casa usando los ahorros de los padres, nos hipotecamos con precios caros y nos estresamos igual, y además estresamos a padres y suegros. No me lo estoy inventando, los comentarios no son de aquí, son de Harbin, en Heilonjiang, la capital de China nororiental.

Ahora que aquí tenemos atascada la cosa pensamos que el problema es el precio de la vivienda y si la que hay baja el 10%, el 20% o lo que sea más. Pues no, el problema de verdad gordo es facilitar la emancipación más temprana de los jóvenes, para lo que necesitan vivienda, como los chinos. Y no sé si esas viviendas son las que hay u otras, pero para ello necesitan que sean asequibles y trabajo. Y el trabajo debería ser consecuencia de la mejora en la educación y el aprendizaje de la iniciativa. Y si el gobierno le añade defensa de la familia y protección e incentivos a la paternidad/maternidad, la consecuencia será que aumentemos nuestra tasa de fecundidad nacional, haciendo eso que los jóvenes saben hacer tan bien, si mal no recuerdo.

En cuanto a la vivienda, urbanismo, sistemas de financiación, arquitectura –habrá que promover y aceptar el uso de viviendas más pequeñas y más eficientes-, sistemas constructivos, incentivos fiscales, regulación del alquiler, merecen un repaso a fondo que conduzca a este fin específico como primera prioridad.

Hoy he leído un par de cifras sobre el horizonte de población mundial de 2050. Estados Unidos, crecerá de 310 a 420 millones. China, de 1.327 a 1.472 millones. La Europa de los 27 se mantendrá estable en el entorno de los 500 millones, con la consecuencia de que la proporción de mayores de 65 años sobre personas en edad de trabajar (old age dependency ratio) crecerá considerablemente hasta situarse en el entorno del 53,5% -en España casi el 60%- frente al 25,4% de hoy (Eurostats, Statistics in Focus, 72/2008).

Alrededor de este conglomerado de cuestiones, las más serias con que se enfrenta España, yo concentraría, sin dispersión, los esfuerzos de cara a la presidencia de la Unión Europea, a sabiendas de que estamos trabajando para el largo plazo, que es para lo que yo opino está una presidencia de turno como la que detenta España. Para el “tran tran” y resolver los problemas del corto plazo ya está la organización regular de la propia Unión Europea.

¡Hay que llenar los cuartos de los niños!

“El viento agita el cabello. Pasan los años, sigue el viento. Pena que no haya ya cabello” (haiku de Herman Van Rompuy, Presidente de la Unión Europea).

Ya me va cayendo bien este chico, bloguero –pero no se molesten porque el blog está mayormente en neerlandés-, coetáneo, poco pelo y con sentido del humor. Afición a los libros, aunque leamos cosas distintas. Poco más nos une, creo. Porque al fin y al cabo, el de las sandalias de la foto es El Jefe. Supongo que mucha gente en España sigue sin tener ni idea de quién es.

Pero será bueno que nos enteremos, porque, creámoslo o no, de él depende una parte importante de nuestro futuro. Político profesional del partido demócrata cristiano, familia de políticos, breve primer ministro de Bélgica hasta ser nombrado presidente del Consejo Europeo, instruido, católico educado en los jesuítas, filósofo y economista, multilingüe –francés, alemán, inglés, neerlandés-. Dicen que se retira varias veces al año a un monasterio a pensar…

Lo que pasa es que una cosa es que me caiga más o menos bien la persona y admire sus credenciales políticas o académicas, y otra que me crea el impacto que con su mandato sea capaz de ejercer sobre nuestra anquilosada Europa. Una única vez he cenado con un eurodiputado. Me invitó a Le Gavroche en Londres y me quedé con la idea de que lo de la eurocracia, a juzgar por la calidad del vino, mola bastante más que lo de la democracia. No en vano los partidos agradecen los servicios prestados, a sus fieles de listas cerradas y voto disciplinado, con una chaise longue en Bruselas. Así que soy un poco escéptico sobre el equipo dirigente -hablo de Europa, entiéndanme-, y llevo unos años dejándome llevar por la corriente. Como si no fuera conmigo. Que sospecho que es lo que hacemos una mayoría de los europeos.

Pero ya que estamos en crisis y la broma nos costará en 2010 € 14.421 millones (el 8,80% del presupuesto de la Unión Europea), me he decidido a estudiarla un poco. Así pues, la UE tiene tres instituciones clave:

• El Parlamento, que preside el polaco Jerzy Buzek, es el órgano legislativo. Cuenta con 736 escaños, de los que España detenta 50.
• La Comisión, que preside con mandato renovado el portugués Durão Barroso, se ocupa de proponer leyes, vigilar su aplicación, gestionar el presupuesto, representar a la Unión y en general el día a día de la organización.
• El Consejo, que preside el recién elegido Van Rompuy. Y también, de forma rotativa semestral, el presidente de un gobierno miembro. Representa a los estados con carácter de consejo de ministros o consejo de jefes de gobierno. Tiene configuraciones distintas según los asuntos que se vayan a tratar y funciones semejantes a las de un gobierno nacional en cuanto a aprobación de leyes, política económica o política exterior.

Desde la ignorancia y la distancia, pero ya que me machacan tanto con la dichosa presidencia, opino que la Comisión y el Consejo se van a solapar en funciones y que nos vamos a encontrar con dos ejecutivos. Y en segundo lugar, ya puesto, también opino que ya que se han molestado en poner un presidente permanente, ¿para que siguen con la rotación y están Zapatero convocando a Almunia y Van Rompuy poniéndole deberes al mismo tiempo? En fin, que quieren que les diga, que aceptado que esto de la Unión Europea ha traído más bien que mal, que a España nos ha beneficiado con los Fondos de Cohesión durante muchos años y que es una forma de impedir que nos volvamos a matar unos a otros, me gustaría ver una organización más próxima, representativa y con objetivos más definidos en cuestiones como enseñanza, idioma (la web oficial está en 23), política exterior, energía, desarrollo científico o coordinación industrial. De momento lo del límite al déficit público ya es papel mojado.

Van Rompuy parece que entiende de esas cosas. Veamos cómo lidia con gente como Sarkozy, Merkel, Berlusconi o… Zapatero. Dicen que sabe hacerlo. Lo que no sé es si de verdad va a ser El Jefe… o el jefe de administración. Y en el escenario económico mundial del siglo XXI, si queremos estar al nivel de Estados Unidos o China, no va a bastar con administrar. On verra…

En cualquier caso, como esta noche llegan los Reyes Magos, acabemos con el Himno a la Alegría cantado por algunos miembros del Consejo de Europa

Salí el día de Navidad por la mañana, una excepción soleada a las últimas jornadas de lluvia persistente. Esperaba cruzarme con algún papá jugando con un coche de radio-control mientras su hijo le reclamaba que el juguete era suyo, con niñas en sus primeros pasos sobre patines… pero la calle me pareció la escena de una novela de Saramago. ¿Saben de ésa en que el mundo entero se queda ciego? Pues yo me imaginé algo semejante: ¡no había niños! El mundo eran todo personas ancianas paseando perritos. Al volver a casa puse la televisión: efectivamente, estaban desapareciendo los niños, que eran sustituidos por perritos. Al principio no nos habíamos dado cuenta, pero cada vez iban naciendo menos, las maternidades habían ido cerrando, sobraban colegios. Y los ancianos vivían cada vez más, el negocio del futuro era criar chihuahas… Pero bueno, como era Navidad me pegué un lingotazo de coñac y parece que se me pasó la alucinación.

Pero anoche lo vi claro. Escuché en la radio a la señora Margarita Delgado, que es una doctora en sociología, especialista en demografía, que trabaja para el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Habla sobre fecundidad y trayectoria laboral de las mujeres. Me hace entender que no alucino, que de verdad está pasando, que los niños desaparecen. En pocos minutos suelta unas pocas referencias clave:

• En 1985, un tercio de los niños eran terceros hijos. En 2006, menos del 10%. Lo que todos sabemos, donde era típico que las parejas tuviesen tres o cuatro hijos, hoy son uno o dos.

• España está en la cola de Europa en ayuda a la familia y a la maternidad, junto a Grecia e Italia.

• Con 29,4 años de edad media, también estamos en la cola en cuando a primeras maternidades, junto a Grecia, Reino Unido y Suiza.

• Tenemos una tasa de fecundidad de algo menos de 1,4 hijos por mujer. Aunque ha repuntado algo desde 1,2 de hace diez años, seguimos por debajo de la reposición.

La señora Delgado propone tres frentes de actuación:

1. Más ayuda estatal. Reconociendo la crisis, el crecimiento demográfico está en la base de la economía del futuro. Si no reponemos, nos caemos.

2. Más ayuda de la empresa: fomentar las bajas paternales. Que las empresas, y los hombres, acepten que es natural que “ellos” tomen la baja para cuidar de los hijos y permitir que las mujeres no sufran tanto en su desarrollo profesional.

Conciliación

3. Más ayuda en el seno de la familia: que los hombres participen más en las tareas domésticas y el cuidado de los hijos, algo en lo que seguimos por detrás, también, de los países con mayor fecundidad.

No quiero apropiarme más de las conclusiones de la señora Delgado, pero las dejo explícitas, porque me parece que tienen un montón de sentido (http://www.ondacero.es/OndaCero/play/G_2370311/9341280/2021877).

No cita, en la radio al menos, que nos quedan algunos pequeños problemas adicionales a resolver, como el desempleo juvenil, que mal pueden muchos jóvenes plantearse la paternidad si no tienen trabajo o seguridad en el mismo. O el de la vivienda, con el que pasa cosa parecida, cómo vas a formar un hogar si no tienes casa.

A partir de todo ello, podría meterme en honduras, como la coincidencia de esta cuestión, que es grave, con políticas oficiales sobre el aborto, cuyas cifras se disparan, el sexo juvenil o la distribución de preservativos con cargo a los presupuestos, pero la verdad es que no me apetece. Al fin y al cabo es domingo por la mañana y estoy aquí escuchando a Nat King Cole. Y además tengo que salir a pasear al perro…

“Venezuela caerá en manos de una multitud de tiranuelos demasiado pequeños para hacerse notables y pertenecientes a todos los colores y a todas las razas” (Simón Bolívar en su lecho de muerte, diciembre de 1830)

Desembarcamos del Serpa Pinto en La Guaira una mañana de marzo. Mi madre disgustada, porque un aduanero no le había dejado pasar a sus dos canaritos, que se quedaron a bordo con el cocinero. El único canario de nuestra familia que consiguió desembarcar fui yo. Nos golpeó el trópico de la costa del Caribe. Yo tenía siete años y todo me pareció nuevo y fascinante. Entramos en un bar y me pusieron delante una botella de Pepsi Cola. La tapa de hojalata me pareció el gran invento, a tal punto que mi pandilla y yo conseguimos más tarde una colección de algún millar de ellas. Al día siguiente, en Caracas, fuimos a un supermercado estilo americano, con congeladores llenos de helados, largos estantes abarrotados y… carritos de la compra, los mismos que he llegado a odiar. Por la tarde, a un lado de la Autopista del Este, desde el Chrysler de la familia vi mi primer anuncio luminoso: “Mira, Admira, Admiral”…

¿Qué es la televisión?

Nunca antes había visto, ni sabido que existiesen, ninguna de esas cosas, ni Chrysler, ni autopista, ni anuncio luminoso, ni televisión, ni carrito del super, ni botella de Pepsi… ¡Venezuela era El Dorado!

El 1 de enero de 1958 se levanta en armas la base de la fuerza aérea de Maracay y sus “camberras” amagan el bombardeo del Palacio de Miraflores. Ya se imaginan… tampoco había visto fuego antiaéreo ni tanques por las calles… A partir de ahí se inicia una democracia de cincuenta años que confiemos que no acabe como el “gallo de morón”. No han tenido suerte con la política, con los políticos, los venezolanos tampoco. Y ello pese que algunas cosas les juegan a favor, como una prensa que ha sabido ejercer su independencia y un pueblo que todavía cree que el debate político sirve de algo.

Anteayer murió Rafael Caldera, dos veces presidente del país. Muchos piensan que uno de los pocos políticos bienintencionados que ha habido por allí, aunque para algunos cargue con la amnistía de Chávez. La historia dirá quién se salva: ¿Medina Angarita, Rómulo Bethancourt, Leoni, el propio Caldera? Pero frente a ellos, caudillismo y golpismo dejan un balance dudoso para el siglo XX. A ver cómo les va en el XXI.

Venezuela y su gente se merecen algo mejor. A Hugo Chávez le han votado, pero si se entretiene en juegos de guerra con su vecina Colombia, en amistades peligrosas con Fidel o Ahmadineyad o en sembrar la división social en su propio país, es comprensible que muchos piensen que su hoja de ruta es fatal.

“¿Hasta cuándo podrá durar este festín? Hasta que dure el auge de la explotación petrolera. El día en que ella disminuya o decaiga, si continuamos en las condiciones actuales, habrá sonado para Venezuela el momento de una de las más pavorosas catástrofes económicas y sociales”. El párrafo es de “El Festín de Baltasar” de Arturo Uslar Pietri, que siempre se preocupó por la economía petrolera, y ya en 1936 defendía que había que utilizar el petróleo no para pagar más importaciones, sino para buscar nuevas fuentes de ingreso para el país y crear fuentes de producción que contribuyesen a un desarrollo sostenido. ¿Les suena esto?

Porque, después de todo, Venezuela no es El Dorado.

Ranchos de Petare

…canoero del rio Arauca,
no sea malo páseme pal` otro lao
canoero del rio Arauca,
no sea malo páseme pal` otro lao
que me viene persiguiendo el gavilán colorao
gavilán pío pío, gavilán tao tao
gavilán pío pío, gavilán tao tao…
——————————————————————————————————-
Venezuela produjo en 2008 2.394.000 barriles de petróleo crudo por día, aproximadamente el 3,2% del total mundial. Pese a su riqueza petrolera, puede aceptarse que para un país de 25 millones de habitantes el ingreso fiscal derivado del petróleo no es la solución universal a todos sus problemas. Pero también es cierto que otros países viven sin él. Y que con petróleo o sin él, Venezuela sigue siendo un país que no ha conseguido resolver sus desigualdades sociales y económicas. Con un índice de Gini de 48,2, se encuentra en el pelotón de los países con peor distribución de la riqueza. Aunque debe decirse que otros doce países latinoamericanos están aún peor.

“Cuando yo era niño, la luz del árbol de Navidad, la música de la misa del gallo, la dulzura de las sonrisas daban del mismo modo todo su esplendor al regalo de Navidad que yo recibía.

-Los hombres de tu país –dijo el principito- cultivan cinco mil rosas en un mismo jardín… y no encuentran en él lo que buscan…

-No lo encuentran… respondí.

-Y, sin embargo, lo que buscan podrían encontrarlo en una sola rosa o en un poco de agua…

-Desde luego –respondí.

-Pero los ojos están ciegos: hay que buscar con el corazón” (Antoine de Saint-Exupery, El Principito)

Contrastes.

“Bajo la luna, en un viejo depósito abandonado, los niños duermen… Vestidos de harapos, sucios, semifamélicos, agresivos, mal hablados, fumadores de colillas, eran los dueños de la ciudad, a la que conocían totalmente, a la que amaban totalmente, eran sus poetas” (Jorge Amado, Capitanes de la Arena).

Contrastes.

Por encima de la barrera de papel de regalo miro a cómo vivimos la Navidad. Y no es que quiera amargarle a nadie el mazapán. La Navidad, que es una fiesta cristiana, ha derivado hacia una serie creciente de costumbres banales, mezcla de consumo superfluo y buenos deseos hacia nuestro círculo inmediato, pero que olvida la gran necesidad que existe en el mundo por parte de quienes deberían ser sus primeros beneficiarios: los niños.

Ah! Si yo fuera rico…

Contrastes.

El Violinista en el Tejado cantaba en la Rusia zarista que quería ser rico para ser respetado, hacerse una bonita casa, dedicarse a rezar todo el día y tener una esposa con doble papada… La música es simpática y sus deseos nos hacen gracia como algo anacrónico, pero no están lejos de los de unos u otros de nosotros, que cuando pensamos en ser ricos, a ver si nos toca la lotería la semana próxima, por cierto…, escondemos deseos egoístas semejantes a los de Tevye. Aunque en lo de la doble papada, no sé, no sé… Y rezar no basta.

Me merece más respeto el dictum del millonario Andrew Carnegie: to spend the first third of one’s life getting all the education one can; to spend the next third making all the money one can and to spend the last third giving it all away to worthwhile causes (gastar el primer tercio de tu vida consiguiendo toda la educación que se pueda, el segundo ganando todo el dinero que se pueda y el tercero entregando todo ese dinero a causas que lo merezcan). Carnegie no era un hombre religioso, pero su ideario, y sus hechos, porque repartió toda su inmensa fortuna, son una buena aproximación al “déjalo todo y sígueme” que casi nadie practica.

Contrastes.

Ahora que estamos en tiempo de buenos propósitos, aunque sepamos que nadie puede arreglar el mundo solo, tal vez baste con que pensemos que todos los niños tienen derecho a su Toy Story. Pero para ello tienen que cubrir sus necesidades básicas, lo que es más complicado de lo que lo pinta el oso Baloo. Tal vez queramos hacer algo con el corazón un día de estos. Entre figurita y figurita de mazapán y aunque no nos toque la lotería…

¡Feliz Navidad!

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